भारतीय महिला कुस्तीपटू हमीदा बानू 1940 आणि 50 च्या दशकात स्टारडमवर पोहोचल्या, जेव्हा खेळ अजूनही पुरुषांचा किल्ला होता. तिच्या नेत्रदीपक पराक्रम आणि जीवनापेक्षा मोठ्या व्यक्तिमत्त्वामुळे तिला जागतिक कीर्ती मिळाली – परंतु नंतर ती दृश्यातून गायब झाली. बीबीसी उर्दूचे नियाज फारुकी यांनी बानूची कहाणी शोधून काढली त्या महिलेचे काय झाले हे जाणून घेण्यासाठी ज्याला अनेकजण भारतातील पहिली व्यावसायिक महिला कुस्तीगीर म्हणतात.

“मला चढाईत मार आणि मी तुझ्याशी लग्न करेन.”

तेच असामान्य आव्हान होते जे बानूने – त्यानंतर तिच्या वयाच्या 30 व्या वर्षी – फेब्रुवारी 1954 मध्ये पुरुष कुस्तीपटूंना दिले होते, त्यावेळच्या बातम्यांनुसार.

घोषणेनंतर लगेचच, बानूने दोन पुरुष कुस्ती चॅम्पियन्सचा पराभव केला – एक उत्तर पंजाब राज्यातील पटियाला येथील आणि दुसरा पूर्व पश्चिम बंगाल राज्यातील कोलकाता (तेव्हा कलकत्ता) येथील.

मे महिन्यात, ती तिच्या वर्षातील तिसऱ्या लढतीसाठी पश्चिमेकडील गुजरात राज्यातील वडोदरा (तेव्हाचे बडोदा) येथे पोहोचली.

श्रीमान परब म्हणतात की बानू लहान गामा पहेलवान या कुस्तीपटूशी लढणार होती, बडोद्याच्या महाराजांचे (कुस्तीगीरांना हिंदीत पहेलवान असे म्हणतात). पण शेवटच्या क्षणी त्याने महिलेशी लढणार नाही असे सांगून माघार घेतली.

त्यामुळे बानूने तिचा पुढचा आव्हानवीर बाबा पहेलवानशी लढा दिला.

3 मे 1954 रोजी असोसिएटेड प्रेसने वृत्त दिले की, “बाउट एक मिनिट आणि 34 सेकंद चालली, जेव्हा महिला बाद झाली.” आणि रेफरीने पहलवानला तिच्या लग्नाच्या श्रेणीतून बाहेर घोषित केले.”

तोपर्यंत बानूची प्रतिष्ठा एक दशकाहून अधिक काळ निर्माण झाली होती. 1944 मध्ये बॉम्बे क्रॉनिकल या वृत्तपत्राने बातमी दिली की बानू आणि कुस्तीपटू गूंगा पहेलवान यांच्यातील सामना पाहण्यासाठी सुमारे 20,000 लोक शहरातील एका स्टेडियममध्ये आले होते.

गूंगा पहेलवानच्या “अशक्य” मागणीनंतर शेवटच्या क्षणी लढत रद्द करण्यात आली, ज्यामध्ये सामन्याच्या तयारीसाठी अधिक पैसे आणि वेळ यांचा समावेश होता. लढत रद्द झाल्यानंतर संतप्त जमावाने स्टेडियमची तोडफोड केली.

बानो बडोद्यात येईपर्यंत तिने ३०० हून अधिक सामने जिंकल्याचा दावा केला.

ती राहत असलेल्या उत्तर प्रदेश राज्यातील शहरानंतर वर्तमानपत्रांनी तिला “अलिगढचा ऍमेझॉन” म्हटले. एका स्तंभलेखकाने लिहिले की, बानूकडे एक नजर टाकणे ही मणक्याचे थरथर कापण्यासाठी पुरेसे आहे.

तिचे वजन, उंची, आहार या सगळ्याची बातमी झाली. तिचे वजन 17 दगड (108 किलो) आणि 5 फूट 3 इंच (1.6 मीटर) उंच होते. तिच्या दैनंदिन आहारात ५.६ लिटर दूध, २.८ लिटर सूप, १.८ लिटर फळांचा रस, एक मुरळी, जवळपास १ किलो मटण आणि बदाम, अर्धा किलो लोणी, ६ अंडी, दोन मोठ्या ब्रेड आणि बिर्याणीच्या दोन प्लेट्सचा समावेश होता. .

साभार बीबीसी न्यूज